Meridiane e orologi solari in pietra - Il Sasso di Calamati

Leggere una meridiana orizzontale è piuttosto semplice, basta osservare l'ombra proiettata dallo gnomone (o stilo). In particolare dobbiamo osservare il vertice dell'ombra, il punto in cima sarà il nostro punto di riferimento, è come una freccia che ci indica l'ora solare esatta.

Ma con una meridiana non leggiamo solamente l'ora, ma anche la data. Infatti in base alla lunghezza dell'ombra possiamo stabilire con una certa precisione in quale periodo dell'anno siamo. Le linee di solstizio ed equinozio ci aiutano proprio per questo. Se l'ombra è lunga e tocca la linea più alta, saremo vicini al solstizio d'inverno (21 Dicembre), se invece l'ombra sarà corta e tocca la linea più bassa, saremo vicini al solstizio d'estate (21 Giugno), le linee intermedie indicano nello stesso modo l'equinozio di primavera (21 Marzo) e quello di Autunno (21 Settembre).

Le meridiane verranno ottimizzate per il luogo di destinazione.

La meridiana segna sempre l'ora solare vera e non l'ora solare ufficiale e men che meno quella legale.

L'ora solare ufficiale italiana è uguale per tutta Italia, da Milano a Palermo, da Trieste a Cagliari.

L'ora solare vera cambia da località a località ed è basata sulla posizione del sole nel cielo; ad esempio se a Venezia sono le 12, a Genova (che è più a ovest e quindi più lontana dal sole) sono solo le 11e44.

La meridiana orizzontale và posizionata secondo i punti cardinali, in pratica la linea centrale delle dodici deve puntare a nord.